#11

　別に待ち合わせなら、こんな高級ホテルじゃなくても良かったはずだ。はじめて会ったときのように、しっかり気合いを入れ着飾ってきたけれど、樹にはふだんのだらしない姿をもう見られているわけで、あまり意味がないような気がする。 「美紘さん、今日は見違えました。ワンピース、よく似合ってますよ」 　そんなことを樹が言うので、ふざけているのだと思った。 「お見合いの続きですか？　でしたら自己紹介からはじめましょうか？　沢田美紘、30歳、小学校の教師をやっています。大口開けて笑います。ガサツです。まったく女らしくありません。料理はレパートリーが少なく、部屋は散らかしほうだいです。よろしくお願いします」 　そう言ったら。 「神谷樹です。29歳です。建設会社に勤めています。勤務態度はいたって真面目です。過去には女性にだらしないところもありましたが、心を入れ替えて、これからは生涯一人の女性だけと決めています。だから、結婚を前提におつきあいしてください」 　樹がテーブルの上に指輪のケースを置いた。すっと、私の前に差し出す。 「おつきあいの段階で指輪は早すぎると思いますよ。これ、すごく高価なものだし、重すぎると思います」 　今さらおつきあいって、どういうことだろう。冗談なの？　本気なの？ 　それともまた、思いやりなのだろうか。 「だったら、すぐに、僕と結婚してください。指輪、返されても困ります。言いましたよね、美紘さんにしか似合わないって」