左胸に牙を向く

○

指の先を矢に添えて、腕を思い切り後ろに引く。

まっすぐに狙いを定めた。

心地よい緊張の中、ゆっくり息を吐いた。

目指すはあの少女の左胸。

手を離した。

矢は空を切り裂く。

矢が少女の心臓を貫いた途端に、長いまつげをたずさえた大きな瞳がこちらを見た。

私の隣に立っていた少年は、驚いたように目を見開いて顔を赤くする。

あとは自分で頑張れ、純情少年よ。

私はそっと弓をおろすと、純白の羽を振るった。体がゆったりと浮き上がる。

頭の上の輪っかが揺れるのを感じた。

雲へ飛び立つ。

熱をはらんだ風が肌をなでるのが心地よい。

ひざ丈まである、ちょうどワンピースのような白服がなびいた。

「……はじめ、まして」

強張った幼い少年の声が背後から聞こえて、私はそっとそちらに目を向けた。

耳まで赤く染めた少年が、まっすぐに少女を見つめている。

きっと彼の喉は、からからに乾いていることだろう。

蝉が激しく鳴きたてている。

熱い太陽は二人の身を焦がそうとするかの如く、さんさんと照りつけた。

いいねえ、青春。

ついついにんまりとした笑みをこぼしてしまう。

少女の心臓に少年の熱を伝えた矢が、ゆっくりと雲散するのを見ながら思う。

これは私の天職だ。