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塩が盛られていたはずの小皿に、水が入っていたのである。
｢え…塩は？塩が入ってたはずだよね？｣
｢あぁ｣
流石のプーも驚いたように、床まで広がった水を見ている。
冷蔵庫の下にまで入るくらい、水が溢れていた。
｢これ…｣
あたしがしゃがみ込み、お皿を持ち上げようとしたその時。
｢触るな｣
ピシリと厳しい声で、プーに止められた。
｢でもちゃんと拭かないと…｣
｢いいから触るな｣
彼はそう言って、首を横に振った。
｢これ…何？｣
あたしが尋ねると、プーは少し考えるような間を作り、それからこう言った。
｢多分、塩が溶けたんだ｣
｢溶けた？｣
確かに部屋は閉め切りで、すごい温度と湿気だった。
｢それで溶けちゃったのかな…？｣
あたしはそう呟いたが、プーは難しい顔をして
｢…さぁ｣
と言う。
彼は
｢ここは俺が拭いとくから｣
とだけ言って、それから雑巾を取り出して来た。
｢あたしも手伝うよ｣
と声を掛けたのだが、プーは
｢いい｣
と言う。
その後、彼は一人でキッチンの床に這いつくばり、黙って塩水を拭いていた。
あたしがキッチンを見た時は、もう新しい塩が小皿に盛ってあり、冷蔵庫のドアを守るように二つ、盛り塩が並べられていた。
｢ねぇ、湿気で塩ってあんなに溶けるものなのかな｣
あたしは気になってしつこく聞いたのだが、プーは
｢…分からん｣
と言うだけで、それ以上は何も言おうとしなかった。
実はプーが余りに何も教えてくれないので、あたしは後になってから、内緒で試して見たことがある。
夏、気温も湿度も高い日に、一週間、風のない暗い場所に盛り塩を置いてみたのだ。
室内に置いたことも、ベランダの日陰に置いたこともあるが、あれ以来、何をどうやってもお皿の塩が全部溶けて、水に変わると言うことは一度もなかった。
（塩が溶ける…）
それが余りに気になって、あたしはそれ以降、冷蔵庫の前の盛り塩を、気を付けて見るようになった。
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