龍の如く駿馬の如く≪誕生編≫

新しい母

　開口一番、権平は龍馬を激しく叱責する。途端、龍馬は居たたまれない気持ちで一杯になった。
「権平、今はもうえいき！乙女、龍馬、おまんらも、こっちに来て早よう座りぃや!!」
　怒る権平を遮り、八平は乙女と龍馬にすぐ座るよう促す。
　二人が座ったのを確認すると、八平は今一度、家族の顔ぶれを見渡し、ゆっくりと話し始めた。
「──実はのぉ…この度、アシは新しく妻を娶る事と相成ったがじゃ！」
　一瞬の沈黙が、その場を包む。そして、次の瞬間だった。
「えぇ───────っ!?」と、一斉に驚く一同。齢も五十を超えた八平が、新たに妻を迎えようと言うのだから尋常でいられる訳がない。
「父上、そ、それは本気ながですか？」
　疑いの眼差しで八平を見据え、権平は恐る恐る尋ねた。
「何ぜ？権平…おまん、異論でもある言うがかえ？」
「いやぁ…異論らぁ滅相もない！けんど、父上も、そのぉ…」
　言いづらそうに口ごもる権平、八平の高齢を考慮し、はばかっているのだ。
　大体、この歳で再び妻を娶ると言うのだから、権平や一同が困惑するのも無理はない。
「みんなぁ、ちっくとアシの話を聞きや…」
　動揺する家族とは裏腹に、八平は至って冷静である。そんな祖父と父のやりとりを、五歳の春猪は不思議そうに見詰めていた。