かわるせかい

いろづき

しばし沈黙が埋めた。

次の曲予約もしていないせいで、カラオケの画面にはプロモーションが流れ続ける。
ツマらないそれが耳障りに感じだした頃、マサキは軽く咳をした。

「あの、あのっすね…」
「ん、どした？」

ユミがコチラをジッと見る。
ビクリ、と。
心臓が大きく跳ね、言葉を発する事を躊躇させた。

言いたい言葉、だが言いたくない言葉。

それが頭の中で処理しきれず、普段なら軽くポコポコと吐き出す言葉、それを音として発せられなくなっている。

無言でそうしてる内、ユミがまたニヤリとした。

「ちょっと、なんか口がパクパクしてるから」

恥ずかしさに顔が染まるのが解る。
ボンヤリと熱くなった身体の中で、無理矢理冷静になろうとしながら、マサキはタバコの火を消した。

「んな事言っても仕方ないっしょ？言葉の処理追いつかないんっすよ。もうさっき流れでも言ったっすけど、もうあの、アレっす…あの、俺、アレ、津島さんの事好きになってんすもん、もう」

言い終わった。
グダグダとした言葉の羅列に、とてもスッキリした感覚など生まれ得なかったが、それでも自身の気持ちを伝え得た、その達成感だけはある。
新しいタバコに火を着ける、その手はプルプルと緊張感に震えていた。

「へえぇ、本当ぅ？」
「本当も本当っすよ、こんなん冗談で言えませんよ…ホラ、見て下さいよこの手の震え、ヒドいっしょ？」
「あはは、本当にプルプルしてるじゃん」

自虐気味に自分の状態を伝える、それしかしようがなかった。

嘘は吐けない。
嘘は吐きたくない。
隠して意味の無い事は隠さない。
それが自身の信条という事もある。

「ありがと…でも、アタシ彼氏いるって言ったよね？」
「…んなん確率考えたら普通そうっしょ？別に、奪おうとかそういうんじゃないんすよ、なんか少しでもこっち向いてくれるんならって、俺の気持ちは解って貰いたいなってのが、まずっすよ」

長々と言葉を吐き出してノドが渇く。
タバコを灰皿に置く事もせず、マサキは溶けた氷で薄くなったオレンジジュースを流し込んだ。

その後しばらくはヒドいものだった。
好きだという事を、様々な言葉で無様に、惨めに見えるかもしれないが伝える、それしか出来なかったからだ。

入店から数時間経ち、ドッと疲れが出た頃、ユミが、新しく頼んだホットコーヒーを飲む前に呟いた。

「小日向くんさ、最近人がいなくなってる話って聞いた事ある？」