【イタリアに恋したわけ】

【１９８９年秋ハイデルベルク】

キヨシは１９歳の「少年」だった。

１９８９年４月、キヨシは学校を無理矢理休学し、親の反対を押し切り、９月までバイトをし、たまったわずかなお金を持って単身ドイツにやってきていた。

出発前にドイツ（Heidelberg）の語学学校の入学手続きは済ませていた。
Heidelberg（ハイデルベルク）は、ドイツ古城街道の出発点といわれている美しい街。

ただ、学費が安かったという理由だけでそこを選んだ。
１９歳のキヨシには、Heidelbergという地名がなんとなく心地よかったのも、理由の一つかもしれない。
文字通り、右も左も判らず、事前に勉強していたはずのドイツ語も、うまく通じず、海外すら初めての彼には、何もかもがとっても大きなショックだった。

『もう、帰ろうか・・・』

そう思ったのも事実。
少し落ち着けるところをさがして、なんとなく川を求めて地図も持たずに歩き始めた。

しばらく歩くと、ゆったりとした流れのネッカー川へついた。
そのネッカー川の畔に腰を落ちつけると、今までの「不安な」気持ちが、一瞬にして「懐かしい」気持ちにかわった。涙が、勝手にあふれてきた。

『懐かしい・・・』

そうつぶやいていた。

『さて、気を取り直して、登録してある語学学校へ行くとするか！』

語学学校の事務局で入学手続きを済ませ、案内された地図をたよりに寮へ向かう。
指定された部屋には、先客がいた。
そこは、２人部屋で、「ルームメイト」になるのは、イタリア人（２３歳：エンリコ）だ。エンリコは、アジア人と話をするのは初めてのようだ。
１９歳のキヨシも、イタリア人は初めてだ。
エンリコはドイツ語がすでにペラペラで、「上級」クラスに入学そうだ。
一方、キヨシは「初級」だ。

『先が思いやられるな・・・。』

少しは意志疎通できるようになるのか？？？