人間讃歌

「……そっか」

すると薫さんは僕の手を繋ぎなおした。
そしてニコッと笑いかけてくれる。

「じゃあ次の休みは家の縁側にでも座ってボーっとしてるか」
「え？」
「それとも屋根に上って一日中空を眺めていようか」
「あ……」

彼は嬉しそうに笑うと手を引っ張るように歩き出す。
だから僕はつられて歩き始めた。
(違います、そうじゃなくて……)
優しくされるほど歯痒くて胸が苦しくなる。
恋というものがこんなに複雑で難しいものだと知らなかった。
僕は薫さんに恋をしたあの日からずっとそれを学び続けている。
でも学ぶというには辛すぎて、改めて人の偉大さを実感していた。
人間は死ぬまでこんな事を繰り返しているのだから凄い。

「…………」

するといつの間にか視界が霞んでいた。
今にも零れ落ちそうな涙を抱えて下を向く。
もし薫さんを見上げたら間違えて涙が零れちゃうと思ったからだ。
(やっぱり僕は……)
胸が詰まって苦しくなる。
それを振り払うように僕は声を上げた。

「あ、あのっ」
「なー真白」

だが僕の声は被さる彼の声に掻き消された。
その暢気な声は僕の異変に気付いていない。

「来週の日曜日が何の日か覚えてる？」
「え…？」
「真白がオレの家に来た日、なんだぞ」
「あっ」

すると彼はピタッと止まった。
驚いて見上げるともう自宅のアパート前に来ている。
ここは相変わらずオンボロで今にも崩れてしまいそうだった。
今の彼ならもっといい家に住めるのにこの家に住み続けている。
いつまでも慎ましく暮らす彼に欲は見当たらなかった。
だけどそれを問うと薫さんは笑って首を振る。
「欲のない人間なんて居ないよ」
その言葉がやけに印象的だったのを覚えていた。