仮面舞踏会

１

浮いた話のひとつもない、真面目で地味な女の子。

というのが藤崎香澄に関する三年Ａ組共通の認識だったので。

化粧を教えて欲しいと頼まれて目を丸くしたのは、私だけではなかった。

「化粧、教えて欲しいんですけど」

黙ったままの私たちに、香澄はもう一度繰り返した。

「お母さんに教えてもらえば？」

いち早く我に返った佳代子が言い、私たちは一斉に吹き出した。

一拍遅れて香澄も笑った。

どこか媚びを含んだ笑いだったので、一気に白けた空気が漂った。

佳代子の頭の中には、クラスメイトのヒエラルキーを示す明確なピラミッドがある。

相手の位置しだいで態度が大きく異なるため、クラスメイトにはあまり好かれていない。

しかし佳代子自身は、無駄に声が大きいというだけの理由で自らをＡ組のムードメーカーと言ってはばからない。

佳代子の冷ややかな眼差しに、私は香澄がピラミッドの最下層にいることを知った。