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簪屋で再会した日の夜、屯所の近くで待ち合わせをしたのだ。
その時の光景と涙で崩れた顔が、悪夢のように蘇っていく。
どうしてあの時、何も言ってあげられなかったのだろう。
数年の命だから諦めろなんて……
何も言えずに私は逃げ出したのだ。
結羽を巻き込んだ事の発端は、全て自分にあるというのに。
「恨まれても仕方ないよね……やっと見つけたのに、結羽の大切なもの……私が全部奪ったんだから」
「大丈夫だって、恨んでないよ。150年も前から……」
「もういい」
根拠のない慰めなんか、気休めにもならなかった。
それに結羽の身の上や境遇を、誰かに説明する気もなかった。
悠祐の返事に正解はない。
意見や仮定ではなく、私の求めていたものは真実だけだった。
どこにあるのかは知っている。
それは遥か遠く、手を伸ばしても二度と届かない場所にあった。
「慰めてくれてありがとう。こんな時間に呼び出したりしてごめんね」
安定した自分の声に、ほっとしたのも束の間……
ドアを開けようとした瞬間、悠祐はすかさず手首を掴み取った。
「部屋に戻って寝るつもりかよ。 そうやって逃げてさ、お前がやってんのは死人と一緒だね」
「150年前じゃない……結羽の泣き顔を見たのは2ヶ月前だよ！！」
私がいないといつもそうだった。
自己表現が苦手で泣き虫で、悪くもないのにすぐ謝ってしまう。
それでも二人の時には、よく遠慮のない言葉で突つかれたものだ。
本当の結羽を知っているのは、私だけだと言っても過言ではない。
それなのに屯所で過ごす姿に、なぜか心が和んだのを覚えている。
どこから間違っていて何が正しいのか、私にはわからなかった。
結羽に確かめる以外に方法はない。
手首を掴まれたまま、厚い雲に覆われた空に目を向けた。
今すぐ駆け付けたいという想いが、一気に膨れ上がっていく。
いつもの得体の知れない焦り――
汗ばんだ背中を掻いた執心の痕。
無言で爪を切られた夜明けの匂い。
塩辛いカステラと癒された傷の音。
今でも大好きな浅葱色の冷たい目。
誰とも共有できない五感の記憶が、今夜もまた甦っていく。
その感覚に少しでも追い付こうと、悠祐は腕力で繋ぎ止めていた。
「月を探してるの？」
「癖なの。いつも結羽に話しかけてるから」
「そう……嘘吐きだね」
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