雪月花の時

２７才

荼毘に付され、骨壺に入れられた雪花を両手で抱えながら、俺は車が到着するまでの間、少し親族達から離れた。

…………真夏に喪服は、暑い。

俺は額に滲んでくる汗を拭いながら、目の前に立つ大きな木を見上げた。

シャンシャンシャン、と耳障りな程、蝉が鳴き喚いている。

(…………るせーな)

そう思いながらも、俺はその鳴き声がなんだか切なかった。

………蝉って、成虫になってから一週間ぐらいしか生きられないんだっけ？

て、ことは。

その一週間の間に子孫を残さないといけない訳で。

(………そりゃ必死で鳴き喚くわな。……誰だって、子孫は残したい訳だし……)

妙な物思いに耽っていると。

背後から上着をつん、と引っ張られた。

我に返って振り返ると、低い位置に子供の頭があった。

いつの間に側にいたのか、陸が俺の上着の裾を掴んで、じっと俺を見上げていた。

「………おじちゃ、大丈夫？」

首を傾げて少し不安げにそう尋ねる陸に、俺は笑って頷いた。

陸の目線に合わせて膝を折る。

「…………大丈夫だよ」

ポン、と頭に手を乗せてそう言うと。

陸はふにゃ、と半ベソになった。

「………でも……おねーちゃ、死んじゃったんでしょ」

「………………」

５才の子供が『死』というものをどれ程理解できているのかはわからなかったけど。

二度と雪花に会えないことだけは、わかっているみたいだった。