形

理由

「お、沖田さん、酷いです！」

声を上げたのは、優笑。

「…酷い？」

冷たい目で、沖田が優笑を見ながら言った。
苛々して、ついついキツくなる。

「ウィンディー…いえ、菊次郎が敵かもしれないなんて…。
菊次郎を疑うなんて、酷いです！」

怒ったような、悲しいような優笑の顔。

────ああ、宇佐美さん、こんな顔も出来るんだ。

初めて見た優笑の表情に、沖田は何故か、心がスッと冷めるのが分かった。

ああ、もう。
いろいろ考えるのが面倒だ。

私が苛々している理由も。
宇佐美さんが悲しそうな理由も。

だから、思ったままに言葉を並べる。

「疑うのなんて、当たり前でしょう」

沖田は静かにそう言った。

優笑が目を見開く。

「どうして、ですか」

「突然現われて、盲導犬だとか、神様だとか…。
それに、見たこともない髪の色」

「………髪？」

優笑は、キョトンとして沖田を見る。

その表情を見て、沖田は一気に頭に血が上った。

そう、気付かなかったのだ。
あるいは、忘れていた。

優笑が菊次郎の髪を、見ていないことに。

いや、見れないことに。

「馬鹿にしているんですか…？
貴女が、得体の知れない存在だと言うことも、分かっているはずですよ」

言い終わってから、沖田は自分で自分に驚いた。

──何を、私はムキになっているんだ…。