海賊達の歌

嵐の予兆

「えー、○○王国の繁栄に、乾杯！」
「乾杯！」
　会場の全員が唱和し、今夜、最大のパーティーが始まった。
「お飲物をどうぞ」
　営業用のスマイルで、アーミスは接客に臨む。
「ほんと、お前って外面いいよな」
　先輩が近づいてきて、ボソッと言った。
「うっさいですよ。先輩ももうちょっと笑顔にならないと人気でませんよ」
「でなくてもいいわ。アホ！」
　ウェイター達の、口を動かさない言い合いは少しヒートアップする。
「そんなこと言って～。先輩、あそこの子とか好みじゃないですか？」
「はっ！なにが好みだ」
「え、でも、あの太ももからお尻にかけたラインがぁ」
「どこどこ？」
「あ、おっさんでした」
「このやろう！！」
　今にも掴みかかりそうな勢いでボソボソ言い合いをしていると、更に先輩が恐い顔で歩み寄ってきた。
「アーミス、デムロ、うるさいぞ。殺気出すな。特にデムロ。先輩のお前が止めなきゃいけないだろ」
「はい……」
　シュンとする先輩に、アーミスは慰めの眼差しをかける。
「どんまいです。先輩。まあ、さっきのは完全に反論できないお叱りでしたからね。仕方ないですけど」
「お前もだろ！！」
　先輩はギラリと最後に一睨みし、ズンズンと歩いていってしまった。
　その荒々しさに、アーミスは心の中で舌を出した。
「あ～あ。……ちょっとやりすぎたか。」
　反省しつつ、会場を出る。落ち込んだときに行くのは、いつも決まって甲板だ。
「うぅ……調子のりすぎたなぁ……どーしよ。明日から声かけてもらえなくなったら」
　うなだれて甲板へ出ると、甲板にはもう先客がいた。
　黒くて、長い髪。海を眺める横顔は、どこか憂いを秘めているよう。
　美人の常套句が本気で似合う、そんな女性だった。
　潮風に吹かれ、長い髪がふわっと舞い上がる。と、同時に、かぶっていた麦わら帽子が空へ飛んでいった。
「あ……」
　麦わら帽子に手を伸ばす彼女は、今にも船の外へ落ちていきそうで＿＿＿