海賊達の歌

嵐の予兆

「危ない！」
　アーミスは慌てて彼女に駆け寄り、腰を掴んだ。
「え……？」
　彼女はポカーンと、アーミスを見つめる。
「え……？じゃないだろ！死ぬところだったんだぞ！」
　アーミスの強い語気に気押されたように、彼女の目から涙がぽろりと落ちた。
「私の……麦わら帽子……」
「え、ちょ、ちょっと、ごめん！大切なものだった？ごめん、ごめんって！」
　慌ててなだめすかそうとするアーミスを見、彼女は突然プッと笑った。
「うそ」
「は？」
　一瞬で、涙も止まる。
「そうですよね。たかが１５万の麦わら帽子で」
　泣きやんでくれたのは嬉しい。だが、しかし。
「１５万んんんん？！」
「はい。それがなにか？」
「む、むむむむむ無理です！弁償できません！！」
　あわあわと自分の貯金を数えるアーミスを、彼女は面白そうな目で見た。
「なんで弁償とかの話しになるんですか？ただ、帽子を海に落とす場面にいあわせたってだけなのに」
「へ……？えっと……どうしてといわれても、別に余計な考えはなく。ただ、そう思ったから……？」
　自分でもよく分からず言うと、彼女はにっこり微笑んだ。
「面白くて、優しい人なんですね」
「えっと……」
　そんなにストレートに褒められたのは初めてで、アーミスはポリポリと頭をかいた。
「ありがとうございます。うーんと、」
「セリーナ」
「セリーナ。すごく嬉しいよ」
　褒め言葉に返す言葉はこんなんでいいのか……？
「あなたの名前は？」
　セリーナが聞いてきた。
「アーミス。アーミス・フローレ」
「あら？船の名前と……」
　この反応は名乗るたびにされているから、よどみなく返せる。
「父さんがこの船の船長なんだ。船に自分の名前を付けるなんて、変わってるでしょ」
「いいえ。すごくいいと思う」
　セリーナは予想に反して、目をキラキラさせた。
「自分の名前の入った船なんて、素敵！こんど私の父さんにも頼んでみよっと」
「へ……？」
　ちょっとまって。それって……。
「さて。そろそろ会場に戻らないと、大臣が怒っちゃうかなぁ。いくらトイレでもこれは長すぎだし。主賓って言われても、楽しくないものは楽しくないのよねえ」
　セリーナはムウと頬を膨らませた。
「じゃ、また会いましょうね。アーミス！」
　手を振って駆けていくセリーナを、アーミスは呆然として見送った。