ミラージュ

1 ー日奈ー

店内に響くその音は、まるで決別の鐘のようだった。

目の前で泳ぐ手のひらが、今私の頬に強い力で熱を与えたとは思えないほど、小刻みに震えていた。

「日奈（ﾋﾅ）っ、バカっ」
「日奈、なにして...。」

兄を庇い、母のビンタを受けた私を同じタイミングで呼ぶふたりが、
また、お互いが発した声に反応して睨み合う。

それは長くは続かず、
母が先に目を反らした。

「ごめんね...。」

テーブルの下に置いていたバッグや上着を掴み、私の横をすり抜けるように通りながら、母はやっと聞こえるような小さな呟きを残し、店を出ていった。

「ちょっと待てっ！」

母を追いかけようとする兄の腕を、出来るだけの力を込めて掴む。

「日奈...。」

兄の憐れむような、そして怒りの中に見える悲しそうな眼差しをみつめ、私は気持ちを引き締めた。

「いいの。ちゃんと納得しているから。」

それから、私もカバンやコートに手を伸ばした。

「私たちも、出よう。」

昼下がりの街中の喫茶店。

私たちのやり取りを、無遠慮に眺める他のお客や、迷惑そうな店員。

居たたまれなかった。

早くこの場を離れたくて、私は会計を済ます兄を待たずに店の外へ行く。