私の誠―生きる―

新たな道

それからのこと。

近藤は、新八を含めた数人の隊士を連れて江戸へ下り、自ら募集された隊士と話をした。

そして近藤たちが帰ってきたのち数週間後、藤堂平助は隊士達を連れて江戸から帰ってきた。

「藤堂平助、ただ今江戸から帰りました」

「ご苦労だったな、平助。伊藤さんもよく来てくれました」

近藤がねぎらいの言葉をかけると、山南は人当たりの良い笑みを浮かべて『伊東』と呼ばれる男を見た。

「平助、紹介してくれますか？」

「あ、はい！
こちら、伊東道場の伊東甲子太郎先生です。

非常に頭もよく、剣の腕も相当なものです」

平助の紹介を受けて、伊東は手をつき、頭を下げた。

「初めまして、伊東甲子太郎と申します。

未熟者ではありますが、身をとして働きます故、よろしくお願い申し上げます」

それからすっと顔を上げて切れ長の目を細めて口角を上げた。

「いや、これはご丁寧に…。私は、新撰組局長の近藤勇です。
こちらこそ、よろしくお願いします」

「私は副長の山南敬助です」

とにこやかに山南が挨拶をし、

「同じく土方歳三だ」

と、土方は無表情で簡潔に挨拶をした。