さくらさくら

「久し振り」
にこりと微笑って言われ、
「そうだね」
こちらもそう返す。続けて青龍に小さく会釈すれば、無言のまま小さな盃を掲げられる。
その盃の中、命の水と称される透明な水の上に、ひらり小さな花片が浮かんでいる。
視線を上に向けると、月夜を背景に咲き誇る薄紅の桜。
「――――」
思わず声を失った。
「晴天の下もいいけど、月明かりの下も」
悪くない、と続けた貴人に肯き、促されるまま腰を下ろすと、待っていたように盃を差し出される。礼を言って口をつければ、ふわりと拡がる芳醇な香りに、自然に口元が綻んだ。
最近は少なくなっていたが、この面子で飲むことはよくあった。それが故、大裳の好みも熟知している貴人が選んで持ってきたのだろう。
因みに、青龍はかなり酒の好みに煩い。美味しく飲めればなんでもいい、と言いながら、不味いものは二度は口にしないし、平気で不味いと言い捨てる。
青龍の好きなものを探すのは大変だ、と微笑いながら貴人がいつだったかに言っていた。
大裳は好みはあるが、拘りは余りない。安酒だろうと自分が美味しいと思えばそれでいい。
一方の貴人は、……実はよく解らない。
なんとなくいつでも、どんな酒でも、穏やかな微笑で美味しそうに飲んでいる印象だが、好みを聞かれると答えられない。もしかしたら、自分よりもっと頻繁に貴人と飲んでいる青龍も、貴人の好みに関しては解っていないかも知れない。
底が知れない、……と言ってしまうと少し言葉が悪いかも知れないが、貴人はまさにそれだった。
貴人は、他人に自分を晒すことがない。十二天将の中心として、悩みも迷いも人並に持っている筈だし、鬱屈のようなものも抱えていて当然だと思う。……けれど、そういった処を貴人は人に見せない。
壁を作っている、という感じではない。しかし、彼の周囲には薄い膜のようなものがある気はする。
こんな風に他人に気を遣って、だけど。……彼自身が気を休められることはあるのだろうかと、少しだけ、不安だった。
「大裳」
考えに沈んでいた自分を呼び起こしたのはやはり、貴人だ。