眠れぬ丘の美女

プロローグ

　回廊の壁を飾る真っ白な女神の彫刻が、真っ赤な血に濡れた。

「邪魔をするな。私はこの者と話をしているのだ」

　凛とした声が、回廊に響きわたる。
　答えるのは、壁に叩きつけられた兵士の呻き声だけだった。

　大きな窓からは、まばゆいほどの陽の光が差し込んでいた。
　壁面に施された大理石の彫刻や、白い天井を煌びやかに彩る金の紋様は、陽の光を浴びて回廊全体を明るく照らし出しているはずだった。

　だが、実際その場に居合わせた者は、誰ひとりとして楽しげに踊る光など感じてはいなかった。
　磨き抜かれた床に落ちている黒く大きな影に、誰もがまともな五感を奪われていた。

　兵士たちは守るべき者のそばへ駆け寄ることを躊躇い、剣を構えたまま眼前に見えるものを、ただ凝視する。