飴か鞭か…それとも愛か

「もしかして、あの女に惚れちゃった？」

クリニックに来ていた。
赤ちゃんが生まれたと先輩から連絡を貰って。

ちょうど今、先輩は席を外している。

「そんな訳ないじゃないですか。missionですよ。
すっかり忘れるまでは面倒を見ようかと。
まだすっかり断ち切れてはいないようですからね…

困るでしょ？また火がついたら…」

小声で話す。
誰にも聞かれないように。

ふと赤ちゃんを見る。

「先輩に似て、端整なお顔立ちですね！
先輩もお喜びでしょう？」

わざと大きな声で言った。

「ええ。
毎日おもちゃとか買ってくるわ。
嬉しいみたい。男の子だから。」

不気味に笑った。

あのことが本当かどうかは、はっきり言って判らない。
でも、先輩がそう思っているのなら波風は立てない方がいいだろう。

俺だけなら構わないが、真琴にもとばっちりが回ってきそうだ。

俺は決めたんだ。
あの支所で何年か勤めて本社に帰るときが来たら、会社を辞めようと。

あんなドロドロした場所にいたら、こっちまでヘンになる。
真琴を守って生きていくために、
今までの計算だけで生きてきた俺をやめる。

彼女の澄んだ瞳を、もう二度と濁らせないために、
仕事を捨てて、この狂った人たちと縁を切る決意をしたんだ。
真琴と共に。

まだ、彼女は抜け出せてはいない。
壊れそうな悲しい顔をしている。
まだ…先輩を…

でも…
だからこそ、俺がずっと傍にいるんだ。

俺は…

彼女を、愛してる。

　　　　　　end