第20話

星のない空の下で

その手は、父親によく似た柚子の大好きな優しい手で。

けれどそれはもう、二度と五十嵐が自分を抱きしめるつもりのないことなのだと。

その手の温もりを感じながら。

────柚子は悟っていた。

胸が痛く、涙が溢れる。

けれど自分は決して忘れない。

これ程までに自分を愛してくれた人がいたこと。

そして、自分はそんな人を深く傷付けたのだということ。

眠れなかった夜も、温かかった腕も、優しい笑顔も。

全部、全部、忘れない。

そして最後にこの人が望んでくれたように。

私は、強くなるんだ。

いつかお互いに、別の人を好きになる日が来ても。

いい思い出として、二人で過ごしたわずかな時を振り返られるように……。

柚子は最後に、力強く顔を上げ──。

真っ直ぐに五十嵐の瞳を見つめながら、にっこりと微笑んだ。

それを見た五十嵐は微かに目を見張った後……。

まるで安堵したかのように、柔らかい笑顔を見せた。

────この日、星のない空の下で。

交わることのなかった二つの想いが、静かに終わろうとしていた。