沖田と見た夢

第二章

　店先から声をかけた。

　朝早くから、店はにぎわっていた。
　この店の誰一人として、お梅が死んだことを知らないのだ。

「御免、私、新選組の沖田と申します」

　手代に案内され、奥に通される。
　客間で出会った菱屋の主人は、ごく平凡な中年男だった。

　何といって特徴のない、まぁ強いて挙げるなら髷がひょろりと細い事か。
　町人風に結った髷は、髪の少なさを表すかのように貧弱だった。

『まだ、四十代前半といったところかな……』

　――そりゃ、この人と芹沢局長を比べたら芹沢局長の方がよっぽど魅力的や。

　お梅を身請けた男を前にして、あたしは失礼な事を思っていた。

　沖田の記憶の中で、豪快に笑う芹沢の姿が浮かぶ。

　胸にジクリと、鈍痛を感じた。