前編

あいのり

約5年半後―――…

教科書、ノート、宿題のプリント入れたし…準備OK。ショルダーバッグを肩にかけ、自室を出て階段を下りると、

「いってらっしゃい」

庭で洗濯物を干しているデイジーが笑顔で見送ってくれた。

私が下宿している家のホストファーザーのレイとホストマザーのデイジーはとても人あたりの良い典型的なオーストラリア人だ。

彼らはお互い再婚同士で、それぞれの子供達はもう社会人となり巣立っていったので、ここ数年は余っている部屋を留学生に格安で提供しているのだ。私の他にもう１人、ブラジルから来た19歳の男子留学生のルイスがいる。

「あ、エム、ルイスはまだ寝てる?」

私は一階の物置兼倉庫の窓から中を覗いた。いつものこの時間ならまだある彼の自転車が、今日はない。