ヴァーミリオン・ゲート

やがて、それは記憶通りに現れた。

あの日と同じように、霧雨の中で。

目に見えないほど細かな雨のカーテンの向こうに、朱い塊がぼうっと二つ。

一本道だった参道が、二股に分かれていて、そこからまた鳥居が続いている。

左右どちらも、見た目は殆ど変わらない。

順路図によると、どちらを進んでもまた合流し一本に戻るらしかった。

濃くなりつつある緑と、鳥居の朱を霧雨の白がぼかして、子供の頃よく描いた透明水彩画のようだ。

ーーーーー確か…、こっちに行ったはず

微かな記憶を手繰り寄せながら、左の鳥居へと足を踏み出した。