桃色の雪が降る夜に

ショートケーキを一口。

口の中に広がるクリームが妙に甘ったるくて、頬に涙が伝う。

「泣かないで桃花…あんな男のために」

小夜子は、視線を上げられずにいる私を切なげに見る。

「違うの…自分が情けないの。本当に淋しい時に手を差し伸べてくれなかったら、それは愛じゃない。分かってたのに、抜け出そうとしなかった自分が情けないの…」

「桃花…」

「私、馬鹿な女だね。小夜子だって呆れてるでしょ？」

流れ落ちる涙を手で拭い、顔を上げた瞬間

「呆れる訳ない…呆れる訳ないじゃん！」

小夜子は私の体を引き寄せ、ギュッと抱きしめた。

「さ、小夜子？」

「…私なら、ずっと側にいてあげる」

「え？…」

「来年も再来年も、ずっとケーキ一緒に食べてあげる。…桃花が好き。桃花じゃないとダメなの。桃花は…私じゃダメ？」

躊躇いを捨て、心の奥底から絞り出すような声。私を抱きしめる小夜子の背中が、小さく震えている。

小夜子が…私を好き？

射抜かれたように、胸がきゅんと痛くなる。

この感覚は…この前と同じ…

胸が熱い…体が…

そうか、私も小夜子を…

側にいて抱きしめて欲しいのは…

「私も好き…小夜子が」

唇が震えた。

「桃花…キス、していい？」

耳もとに掛かる声。

私は小さく頷いて、はにかんだ笑みを向けた。