声を聴いて

1．

短い日が落ち夜になった頃
光也は家を出る。

最寄り駅からひとつ隣の駅に行き、改札をくぐる。
そんなに大きくない駅にはカフェと小さな本屋しかない。そのカフェの前を通りすぎ、少し歩けば目的地で、目的の建物から少し離れたガードレールに腰掛ける。

はぁ、だいぶ寒くなったな。

心の中で呟き、吐き出した白い息を眺める。

あ～ホットなドリンクが欲しいな。

「駅まで戻るか。」

呟いて携帯で時間を確認し、

「やっぱいっか。」

もうすぐ時間だし。

と、顔を緩めて携帯を上着のポケットに突っ込む。

「あれ？…光也君？」

聞こえた声に視線を向ければ、クラスメイトの南啓介が光也を見ている。

光也は内心で嫌がりながらも返した。

「お～南こんな時間に何してんの？」

「それはこっちのセリフだけどなぁ。」

ニヤついた南の顔が意味もなく苛立ちを煽るようで、

「は？どういうこと？俺は千太郎待ちだょ。」

少しとげのある言葉に南は苦笑したが、それよりも気になったことを聞く。

「藤君そこの塾なんだ？いつもなの？」

「そうだけど？」

訝しげに答えてくる光也に目を一瞬大きくし、

「…それって、藤君に怒られない？」

光也は黙って眉間にしわを寄せたまま、南を見上げる。
南が言いたいことが分かり、舌打ちをした。

光也の舌打ちに笑みを浮かべ、南は光也の前に行き中腰になる。
見上げる光也の頬を両手で伸ばす。

「ちょ…! 」

光也の声はそれ以上声にならず、南を睨む。
南は光也の視線に、更に笑顔を見せた。

「そんな顔しても、可愛いだけだって。」

頬っぺたをムニムニ動かしながら、

「あんな緩んだ顔で、人通りの少ないこの道で、こんな暗い時間に一人で居たら危ないでしょ？」

諭すような南の口調に苛立ちは増し、右足で脛を蹴る。
小さく声をあげ、一歩後退した南から解放された頬を撫でながら声を荒げる。

「あ？ふざけんな!!俺は女じゃねｰの、何の問題もない!!
　大体お前に関係ないだろ!?いっつも可愛いとか言いやがって、そのニヤけた顔も気に入らない。」

一気に捲し立て、肩で息をしながら南から顔を背けた。

南はため息をつき、勢いで立ち上がった光也を見下ろす。

「男だからって安全な世の中じゃないんだから。体格や力で敵わない相手だっている…」