時を止めた砂時計

食堂

それと同時に、嫌悪や悲しみといった感情が、食堂内で静かに増幅する。

…………、やっぱり。

あの頃と変わらない様子に、内心ため息をこぼした。

だけど…………。

「っな、なに？なんかあったの？！」

突然の騒ぎに、ボクはビクッと体を揺らして、不安げに瞳を揺らした。

男子しかいないはずなのにキーキーと耳に痛い悲鳴は、まるで殺人事件でも起きたかのようだ。

だけど……。

不安でいっぱいなふりをしつつも、ボクは内心眉を潜めた。

あの子たちの様子も、周りの反応もあの頃と変わらないけど、なにかがおかしい。

あの頃と比べて、負の感情が増えているのは、まぁ当たり前のことだからいいとして……。

この違和感はなんだろう。

彼等を呼ぶ声、誉める言葉、下心満載の不快な言葉。

雄叫びはまだいいとしても、耳に痛い悲鳴…………。

あ、そうか。

悲鳴が減ったんだ。

あの頃は、耳に痛いだなんてそんな生易しいものじゃなかった。

耳を塞いでいないと耳鳴りがして、ひどいときはしばらく耳が使い物にならなくなるくらい、すごかったんだ。

それなのに今は、耳を塞がなくても問題ないくらい、悲鳴が小さくなっている。

なんでだろう。

あの子たちの声と、周りの叫び声からして、全員揃ってないみたいだけどそれは関係ないはず。

だって見てないからはっきりとはわからないけど、少なくとも三人にいるんだから。

彼等の親衛隊がおとなしくなるなんてあり得ない。

キョロキョロと周りを見渡していると、横から舌打ちが降ってきた。

「チッ……。おら、さっさと食って出るぞ」

「え……？」

不安げな表情で顔を上げれば、ものすごく機嫌の悪い同室者の彼と目が合った。