野のワラシ

神の華

千秋が蒼白になりながら呟く。

「たとえ…それが敵の巧妙な罠だとしても…、その計略の一端に乗るのだとしても…。

それって…俺たちにとっては…今まで通りの元通り…？なら…」

「やめよ…。
千秋…？何をそんなに切羽詰まっておるのじゃ？
大丈夫じゃから…。の…？大丈夫じゃから…」

「それでも…まだ皆で一緒に居られたら…何も怖くないっ!!!サクヤさまが…さっき言ったようにですっ!!!」

「ならぬっ!!!」

「ノノくん！お願いだっっ！」

千秋が竜笛をノノに投げた。

それをノノがシュタッ！としっかり受け止めた。

だから、サクヤは…。

「ならぬ…。そんな事をしては…ならぬ…！
ノノ…？お前は昔から聞き分けの良き可愛い子じゃった…。のぅ…？おほほほほ…。吾は何も心配などしておらぬぞぇ？ほれ…その笛を…吾に渡すのじゃ…」

ノノは、柔らかく笑って。

「どちら様か存じませんが…、何をそんなに争う事が楽しいのでしょうかね…？」

貴公子のノノが涙目で。

「ノノ…。やめよ…。許さぬ…！」

サクヤの慟哭のような叫びにも。

「さすがに…。聞ける事と聞けない事が有りますので…。

男には…、やらなくてはならない時が有るのです…」

竜笛を手にしたノノが静かに言うから、サクヤがたまらずノノに土下座をして頼み込む。

「ならぬ…。頼む…。
カノエを悲しませたいのかぇ…？
お前の昇華は…我らの生きる希望じゃたんじゃっ!!!
この通りじゃ…。
この一度きりで構わぬから…、親孝行だと思って聞き届けておくれ…。
この通りじゃから…」

「父上と母上は今までずっと…、自分たち子らにとって…まさに希望の光だったのです…。
なら…、自分は何を迷います？

確かに皆の為にも己の為にも昇華を目指して…今日まで励んでまいりましたけれども…。

愛さずにはいられないのに…切り捨てろと…？
それは…死ねと言われるより辛い事なんですよ…？
同じお守り申し上げるのなら…、どちらかなど…選べるものではございませんでしょう…？」

涙目の息子に、サクヤが首を横に振りながら「やめて…たもれ…」と言葉を漏らした。

ノノが下唇を湿らせながら、ゆっくりと笛をその口許に近付ける。

そして再び、煌々と輝く満月を静かに見上げ、寂し気で切ない微笑みを浮かべる。

物悲しいのに、圧倒的な美しさ。

奇跡の神子。男の桜神。