お母さんに逢いたい～森林狼シルバーの旅～【短編】

アニマルファンタジー【短編】

　シルバーは混乱した。　

　どうしよう、おうちに帰れない！やっぱり独りで捜すなんて無理だったんだ。

　大量に降り注ぐ雨が、小さなシルバーの足跡の匂いを掻き消してしまったのだ。

　シルバーは遠吠えをした。
　「お父さん！お兄ちゃん、お姉ちゃん、怖いよぉ！迎えに来てよぉ」

　いくら泣いても叫んでも、家族にその声が届くことはなく、容赦なく体を冷やしていく雨と虚空に吸い込まれていった。シルバーは前方を見た。
　鬱蒼たる木々が生い茂る急な勾配が続いている。この道を抜ければ、高い丘の上に出られるかもしれない。そしたら家族の群れの位置が分かるはず。
　きっと、そこで遠吠えをしたらお父さんが自分に気が付くだろうと、子供ながらに考えたシルバーは木々の中に飛び込んでいった。

　背の高い雑草や木々、折れた樹木の枝がゆく手を阻む。シルバーは道なき道を飛翔しながら駆け上がってゆく。
　息を切らし、家族の群れを捜す為に、幼い体に鞭を打ち、走り続けた。その後、徐々に雨脚が弱まり、数時間ほど走ると、雨が止んだ。

　シルバーは足を休めることなく進んでいく。

　もはや、どれだけの時間を走っていたかなど定かではないが、夜空に満天の星が燦然と輝き出した頃、ようやく鬱蒼とした森林を抜け、峻険な丘の上に出ることができた。
　全てを一望できる高さに立っているはずなのに、家族の群れが見えない。再びシルバーの心に寂しさと不安が襲う。
　可哀想なことにシルバーは、家族がいる群れと真逆の方向にいたのだ。幼いシルバーは、渺茫な森林で完全な迷子になってしまった。

　シルバーは叢に蹲（うずくま）り、頬を濡らした。

　おうちに帰りたいよ……。
　お父さんどこにいるの？おうちが分からないんだ。
　お母さんを捜したいのに、お母さんに逢いたいのに……僕、独りぼっちになっちゃたよ……。
　寂しいよ……。

　いつもなら遊んでいる時間帯だったが、日中も睡眠を取らず、生れて初めて長距離を走ったシルバーは、疲れ果てて深い眠りについた。

　その数時間後、瞼の裏に温かな光を感じてシルバーは目を覚ます。心地よい爽やかな風が頬を掠め、山間から曙光が見えた。
　今日はお母さんを見つけられますように、そしておうちに帰れますようにと、吉日を願い、空を見上げた。