第16話

第1章

あたしは、智樹さんに会えたというのに、顔をこわばらせて、あとずさっていた。

「菜月……？どうしたんだよ」

安堵の笑顔を向けてくれていた智樹さんの顔は、あたしを見つめて戸惑いの表情に変わった。

「ごめんなさい、あたし……本当にごめんなさい」

もう、まともに智樹さんを見ることができない。
あたしはうつむいて唇をかんだ。

「何で謝るんだよ？こっち向けよ。どうして逃げる？」

智樹さんは苦しそうな顔をして視線をさまよわせ、ベッドの上の本に目をとめた。

「これは……」

智樹さんは、勢いよくその本を掴んだ。

あたしは、その距離を保つために、更に後ろに下がった。
悲しそうな智樹さんの顔があたしを見つめている。

「これを……読んだんだね」

低く言う智樹さんに、あたしは目を逸らしてうなずいた。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

智樹さんにだけじゃなく、母さんや父さん、すべての人に謝りたかった。あたしの存在そのものを。

「こんなもの信じるな。これには誤表記があるって言っただろ。俺のことだけ信じろ」

智樹さんが怒ったように言った。

あたしは下を向いたまま頭をぶんぶん振った。

「いいよ……もう、隠さなくてもいいよ……あたしは酷いことをした。これからもきっと、酷いことをする」

涙がとめどなく流れて止まらなかった。

少しの間押し黙っていた智樹さんが、床に本を投げつけて近づいてきた。

あたしは逃げるようにあとずさり、壁に行きどまって、行き場を無くした。

智樹さんは、腹を立てたようにどすどすと大またで歩いて、徐々にあたしとの距離を狭めてくる。

本当のことを知ったあたしの命を奪ってくれるのだろうか。
智樹さんの手を汚すのは本意ではないけど、智樹さんにそうしてもらえるなら、幸せな最後になるに違いない。

あたしは覚悟を決めて、震えながら歯をくいしばって目を閉じた。

するとふいに、とても暖かいものに包まれた。痛みを予想していたあたしは、驚いて目を開いた。