契約 ノ 終ル 世界 デ 。

妹のテアは明日が誕生日。

前夜、

僕は贈り物をした。

テアが以前、大好きだと言っていた景色を、今夜もう一度見せてあげたくて。

子供だけの外出、しかも夜なんて。

危ないから禁じられているのだけれど。

今夜だけは両親が許してくれた。

この先、大人も子供も、だんだんと忙しくなるらしい。

そうしたら、もうあそこへは行かれない。

テアの好きな場所へはもうたぶん、二度と行けなくなるのだ。

だから両親も特別に許してくれたのだろう。

移動手段は翼を持つ僕の親友。

彼は皆にとても信頼されているから、両親も反対はしなかった。

なるべく帰りが遅くならないこと。

それだけは守るようにと言われ、僕とテアは家を出た。

風の速さで移動する、翼を持つ親友の背に乗っていても、僕たちの家からその場所はとても遠い。

「テア、寒くない？」

「大丈夫よ。イオこそ気分悪くない？」

「大丈夫。昼より夜のがまだ楽だ」

テアの好きな風景、夜の時間にだけ見える場所で良かったかも。

……いつからだろう。

柔らかな友の羽毛の上で、僕はふと 思った。

いつからだろう。

この世界の

真昼の日差しを浴びると、

身体が痛いと感じるようになったのは……。

……＊＊＊＊＊……

「わあ、イオっ、見えてきたよ、星海！」

僕たちの眼下に、貴石を散りばめたような光の海原が見えてきた。

翼を持つ友はゆっくりと下降し、高い樹に止まった。

そこが今夜の目的地。

テアへの誕生日プレゼント。

僕らが「星海」と呼んでいる、光の海原を一望できる場所だった。

翼を持つ友の背から、僕らはゆっくりと太い幹へ移った。

「うわぁ……凄いね。ホントに綺麗」

テアが幹に腰掛け、うっとりとした顔で言った。

「うん、そうだね」

確かに綺麗だ……。

「けどさ、……やっぱり冷たい感じがするよ、ジンコウのアカリってやつはさ」

目の前に散りばめられた輝きは、自然の光ではなく「ヒト」という生き物が造りだした明かりなのだ。

「でも父さまは、あの灯りの中には暖かな営みもあるんだって言ってたわ」

「うん……」

でもそれはほんの僅かな数の、輝きの下だけじゃないかな。

僕は心の中だけで呟いた。