チャッピーがくれたもの

　
　えっ！？

僕はすぐさま振り返り、その盲導犬を見る。
チャッピーだ。一年前、盲導犬になる為に家を出たチャッピー。
家で、子犬の頃から大きくなるまでを一緒に過ごした。

ひとりっ子の僕にとっては、弟のようなかけがえのない存在になっていった。
いつか別れがくる事は知っていたけど、あんなに泣いたのは生まれて初めてだった。
尻尾の付け根の近くにある大きめの薄い茶色のブチ。
それがチャッピーのトレードマークだった。

　本当に盲導犬になったんだね！！
　チャッピー！すごいよ！！頑張ったね！

声をかける事は出来なかったけど、近くでチャッピーを見守っていた。

「よしっ、次だね、チャッピー」

男性がチャッピーに声をかける。
次の駅で降りるようだ。

電車が止まるとチャッピーはすくっと腰を上げた。