第13話

３人で歩むバージンロード

「それでは、新婦様のご入場です」

会場からアナウンスが聞こえたと同時に、目の前の扉がパッと左右に開かれた。

スポットライトが一斉にこちらを向き、その目映さに佳奈子は思わず目を細める。

佳奈子のドレス姿を目にした招待客の、綺麗……と吐息混じりに呟く声があちらこちらから上がった。

パチパチパチ、と場内から拍手が沸き起こり、それを聞きながら佳奈子と父はゆっくりと場内を横切った。

あらかじめの打ち合わせ通り、並んでバージンロードの端に立つ。

逆光で表情はよく見えなかったが、バージンロードの中央には楓がこちらを向いて佇んでいた。

(いよいよ、だ……)

純白のバージンロードを真っ直ぐに見据え、佳奈子は深く息を吸った。

父と呼吸を合わせて、一歩を踏み出そうとする。

だが何故か、父の足が動かない。

父がコチコチに緊張してしまっているのが伝わってきて、佳奈子はつい笑みを漏らした。

(お父さんてば……)

せーの、と小声で呟くと、ようやく父はぎこちなく一歩目を踏み出した。

一歩ずつ、一歩ずつ、楓に近付く度に。

父との様々な思い出が、佳奈子の胸に蘇ってきた。