嫁のへそくり

俺は見てしまった。
嫁の名義の通帳の残高を。
いちじゅうひゃくせんまんじゅうまんひゃくまん・・・・。
ゼロを確認して行き、なぜ嫁の通帳にこんなに残高があるのか不思議だった。
俺は夕べ偶然、嫁がおかしなところに通帳を隠しているのを見つけた。
夜、寝苦しく、台所に水を飲みに行ったら、嫁が床下収納庫に何かを隠しているのを見たのだ。
薄暗い中何故か小さなペンライトをかざして、床下に小さな冊子を隠しているのを見た。
俺は黙ってその場を去ったのだ。

そして、嫁が寝静まった夜中に、こっそりと俺は収納庫の中を漁った。
調味料やぬか床などを全部取り出してみると、底がなんとなく不自然にガタついた。
どうやら、底が二重になっているようだ。俺は指を突っ込んで、その板を浮かせた。
すると、嫁名義の通帳が出てきたのだ。
ははーん、さては、俺に隠れてへそくりをしているなあ。
それくらいの微笑ましい気持ちで、通帳を開いた。
その考えは、すぐに変わった。
これは、俺の給料でへそくれるような金額ではない。

確か嫁は幼い頃両親が亡くなり天涯孤独、施設で育ったと聞いた。
なんとか高校までは施設から行かせてもらい、卒業してすぐに、工場で働きだしたと聞いたのだ。
女性の給料など、底が知れてる。ましてや、大卒でもなく、そんなに高給がもらえるはずもなく。
俺は嫁の過去に疑問を持った。
果たして、嫁の言っている生い立ちは本当なのだろうか。
嫁とは、婚活サイトで知り合った。
なぜこんな小奇麗な女が、婚活なんかしているのかと思うほど、嫁は綺麗だった。

こんなサイトに登録しなくても、男は言い寄ってきそうなものだが。
その疑問を嫁にぶつけてみたら、ナンパで近寄ってくるような男は嫌だということだった。真剣に結婚を考えている、誠実な男性を探しているとのことで、俺はたぶん過去に嫌な思いをしたのだろうな、と勝手に想像していたのだ。女も30ともなるといろいろあるのだろう。
まあ、初めて会った時に30と言われ、まったくそう見えずにびっくりしたのだが。２０代前半と言われてもわからないだろう。
俺にとって願ったり叶ったりの結婚だった。40にして、こんなに美人で若々しい嫁がもらえたのだ。
しかも、家庭的ときている。文句のつけようも無い理想の嫁なのだ。
その嫁が、俺に何かを隠している。この通帳が物語っている。