未来への扉

けじめ

(あと少し…頑張らなきゃ。)

涙を強引に拭い、先生の方に向き直った。

「先生、短い間だったけど、お世話になりました…!!失礼しました。」

軽く会釈をすると、次の言葉も待たずに教室を飛び出す。

ぴしゃり、と冷たい音を放っていた。

「立花さん…!!」

教室を出た私は、一刻も早く立ち去りたくて、全力疾走の体勢だった。

ところが、走りきらないうちに、呼び止められてしまう。

先生の声だった。人気が全くないため、よく響く。切羽詰まったその声に、私は恐る恐る立ち止まる。

緊張感が背中を伝う。何を言われるか、恐かった。それでもにげなかったのは、微かな期待があったからかもしれない。

近づく足音に合わせて、振り返ると、先生はすでに私の目の前まで来ていた。

肩で息を切らしているのを見て、慌て追いかけたのが分かる。

ドキドキと高鳴る心臓を抑え、何も言わずに先生を見上げた。

先生は、呼吸を整えると、乱れた髪をかきあげ、口を開いた。

「立花さん…今まで、ごめんなさい。」

「え…。」

「私…あなたが、苛められていたこと、何となく気づいていたわ。なのに、見て見ぬふりをしていた。正直、めんどくさくて、関わりたくなかったの。さっきまでも、そう思っていたわ。」

「……はい。分かって…いました。」

拳を握りしめ、俯く。それは、私にも伝わっていた。だから、誰にも相談できずに、苦しむことになった。

どうせ助けてくれない。そう、思って。