vol.9「読書の秋、食欲の秋。」

「大深度地下女子高生祭り」やおいやおい

「大深度地下女子高生祭り」やおいやおい

　地上を闊歩する女子高生は、すべてエイリアンだった。

　ヒーロー特撮かエイプリルフールのウソのような研究論文が発表された。街で見かける女子高生(エイリアン)は、みな人類に擬態したエイリアンで、男性から性的にエネルギーを奪う。そして蓄えたエネルギーで地下に卵を産み付けるのだ。

　三〇年前、僕がまだ大学生の頃だ。学食で、ケータイ片手に食事をしていた。生中継された首相の緊急記者会見に釘付けになった。気付けばかけ蕎麦はすっかり伸び、ショックと緊張から味がしなかった。どうやら確からしい。確信した僕は、一年生の身ながら研究室のドアを叩いた。

　女子高生(エイリアン)の卵は、モホロビチッチ不連続面よりも内側、マントルの中を蠢く。数百年周期でマントルから浮上し、岩盤に卵を産みつける。卵はマントル周辺のウラン鉱を糧に成長し、やがて孵化する。そして孵化するとき、時として小規模な核分裂を起こすのだ。匹敵する強烈なエネルギーを放出され、地震となる。地震の原因は女子高生(エイリアン)だった。

　太平洋プレート・ユーラシア大陸プレートの狭間は、よい産卵場だった。論文の仮説通り、多数の卵が発見された。その中の一つ、東京の地下一〇〇キロに存在するとされた卵は、通常の卵の数倍のサイズであることが判明した。孵化を許せば、日本は滅びる。日本だけではない。世界中で大規模災害を引き起こしかねないサイズの女子高生(エイリアン)の卵が発見された。

　すぐさま国家を挙げた卵破壊プロジェクトが発足した。地下へ地下へと一〇〇キロ、岩盤を削り、核融合爆弾で卵を爆破する。時間との戦いだった。当時の掘削機では間に合わない。掘削機に幾年もの日々が費やされた。いざこれ以上の速度が望めなくなったとき、それでも全速力で走らせてもってして、孵化する直前に爆弾を届けられるか、掘削機の運転は、地質を見極める人の勘に頼ることになる。

　のみならず、放射能汚染を防ぐためには、爆弾を届け次第、爆発前に穴を埋める必要があった。縦穴を掘り進めつつ、端々に爆薬を仕掛けるには、人の制御が欠かせず、作業員を救う必要がある。そうして、地底まで巨大掘削機で掘り進み、ロケットで地表にとんぼ返りする。途方も無いプランが採択された。