月はみていた

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深夜過ぎだったか…冠治が起き上がる気配がした。

数人が部屋へ入ってきて、あの男の体と一升瓶を持ち去った。

「部屋も片しますか？｣と、小さく低い声がした。

シッと冠治が言った。

「そいつだけでいい｣

床をきしませながら、みんなが居なくなった。
冠治が寝床へ戻ってきた。

また静かになった。

日が上って、小屋の外からざわめきが近づき、それがふっとやんだ。

冠治が私を起こした。

いたたた…

ふらつく足で立ち上がると、冠治が手を貸してくれた。
二人で、みんなの前へ顔をさらした。

オバサンもオジサンも、目を見開き、口をポカンと開けている。

冠治が、履き物を揃えてくれたので、肩を借りながら足を通した。

下界へ降り立ち、まわりをもう一度見回したが、だれも何も言わない。
冠治が、宮司さんに目でうながす。

宮司さんが、おずおずと祝詞を上げる。
ついには、いつも通り。
何百年も続いた祭事の一場面になった。

私はフラフラだったけど、冠治は誰よりも堂々と日の光に照らされていた。
みんなが、こうべをたれた。