シンミア。

　一に軍務、二に軍務。
　私の人生にそれ以上も以下もない。

　恋愛など以っての外。
　誰も私に関わるな。踏み込むな。

　第二部隊小隊長ミア・フェザー。

　誰よりも気高く、誰よりも頑なな心を持つ彼女は、誰が相手でも変わりはしない。

◇◆◇◆◇

「ミア小隊長！　今日、行きません？」
「……」

　駆け寄ってきたのは、同じ第二部隊の兵士であるリゼ。
　ジョッキを持ち上げ、ビールを煽る動きを見せる右手をミアに見せつけ、どうです？と聞き直してくる。

　彼女は懲りない。
　こうして何度尋ねて来ても、答えは決まっているのに。

「まだ仕事残ってるから、遠慮する」

　ノー。幾度誘われても答えはこれなのに。

「そっかぁ、残念。また誘いますね！」

「悪いな。ありがとう」

「いえー！　仕事頑張って下さいー」

　ぶんぶんと手を振り、走り去っていく彼女のはしゃぎようからすると、今日の飲みも男が混じっているものらしい。

　何となく察しがついて、ミアは重い息を吐いた。

「……」

　リゼと飲みに行くのが嫌な訳ではない。酒を飲むのも、嫌いではない。

　けれど――女同士で行くと呼んでもいないのに男が寄ってくる。それが、何よりも嫌だった。
　最初から男が混じっての飲みなど、以っての外だ。

「……私を、女扱いするな」

“女”として扱われる事が、苦痛でしかない。
　その点、ミアの所属する隊の隊長はわかりやすい。愛しのサラ姫以外、女として見ないのだから。

　――だからこそ、惹かれるものがあるのだろうか。

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