殺し屋が幕末に来ちゃったけど質問ある？

天職ですな？

喜一がいなくなってから、三日が経った

あの後、動けなくなった私を見つけてくれたのは龍之介さんで…お雪が龍之介さんに事の事情を説明し、探し回っていたそうだ

龍「邪魔するぞ。今日も一人で稽古か？飽きずによくやるなぁ」

葵「龍之介さん、いらっしゃってたんですか」

龍「ちと前にな！調子はどうだい？」

龍之介さんに連れられて帰ったあの日、もしかしたら…いつものように家で待っているんじゃないかと、どこか期待をしていました。

まあ、そんな甘い話があるわけないが

いつものように、変わらない様子で一人稽古をしていた私を見た龍之介さんは…一礼してから場内に足を踏み入れる

ちなみにですが、次の日に来た小太郎達には…暫く稽古はしないと伝えています

龍「小太郎達が心配してた。一日中竹刀振ってられる元気があるなら、相手してやってくれ」

葵「…そうですねぇ」

私の手から竹刀を抜いた龍之介さんは、優しい笑みを浮かべながらも…どこか探るような目をしている

何があったんだと、何を考えているんだと

あの日ですら何も聞かないでくれていた龍之介さん達に……そろそろ話さねばいけませんね

葵「……龍之介さん。少し、話をしてもいいでしょうか」

龍「いやだ」

葵「では……え？やだ？」

龍「ああ、いやだぞ」

………聞き間違いじゃなかっただと？

意を決して今考えていることを離そうと切り出せば、何故か龍之介さんはいやだと首を横に振った

なぜだ？どういうことなんだ

葵「あの……結構真面目な話をですね」

龍「そのくらいわかるぞ。だが断る」

葵「話してもいないのに何を断るんですか。とりあえず聞いてくださいよ」

龍「"もう子供達に稽古をつけることはできない"。そう言おうとしているだろう」

頑なにいやだと断り続けていた龍之介さんの口から出た言葉に、続けようとしていた言葉が消える

……バレていましたか

龍之介さんのいう通り、もう…人に教えることを放棄しようとしていた私は、それでもと言葉を続けた

葵「……私には、やはり人に教えるという才能がないんです。龍之介さんの方が、性に合っているでしょう」

私じゃまた、壊してしまう

もう……嫌なんですよ