隣の横宮さん

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制服は長袖なのに外気は蒸し暑い初夏の午後。

学校を終えた私は、
今日もいつものようにお隣へ出かけた。
帰りがけにそのまま寄ってもいいけれど、
中学生だった時にそれを続けたらやんわり注意されたので、今はちゃんと一度帰って着替えている。

低い門扉を勝手に開けて中へ入る。

踏み入る先には見渡す限り木々が植えられて、
さながら森のようだ。
というか、森だ。

横宮さんの家はとにかく庭が広い。
世帯向けの和風な平屋をぐるりと包んで、
家そのものよりも広い。
家の建つ土地の関係上、
あとは私の部屋が二階にあるという関係上、
自宅からはこのお隣のほぼ全景が見下ろせるので間違いない。
庭も何もないこぢんまりした戸建て住まいにしてみると、この広さはちょっとうらやましかったりもする。

そこにこうして森よろしくのガーデニングが加われば、これはもう庭というより、
広大な別世界のようだ。

最初のうちは私も随分と面食らって遭難したけれど、毎日のように通えばさすがに慣れる。