隣の横宮さん

前章

枝をよけた左手をそのまま頭上で振って呼びかける。
人影がこちらを向いた。

「ああ、栗ちゃん。いらっしゃい」

外見と合っている落ち着いた声で、
横宮さんが挨拶を返してくる。

私は右手の袋に気をつけながら、
横宮さんの所へ急いだ。
ちなみに「栗ちゃん」は私のことだ。
もちろん、あだ名だ。

横宮さんの元へ着くと、彼はせっせとみかんの木の手入れをしているところだった。

このみかんは横宮さんが引っ越してくる前に、
ここに住んでいた老夫婦が植えたもので、
今も冬の頃になると実をたくさんつける。

そのまま落とすのももったいないということで、冬になると我が家にただでみかんが届く。
結構甘い。

「今年も美味しいみかん、できそうですか？」

「うーん、どうだろう。
僕はみかん農家じゃないからね。
…ところで、その袋は？」

めざとい。
中に入ってから渡すつもりだったのに。