リベンジチョコレート

１年前のビターチョコ

「……」
　黙り込んでしまった瑞樹の様子に、苺は何かを感じ取る。
「もしかして、杏に用事ですか？」
「うん。杏と代わってくれないかな？」
「…瑞樹君。言いにくいんだけど、杏には…新しい恋人が居ます」
「…そうなんだ。杏に、新しい恋人？」
　苺から、告げれらた「杏に新しい恋人」に、瑞樹は、自分から振ったのに大きなショックを受ける。
「…瑞樹君？　大丈夫ですか？」
　心配そうに声を掛ける苺。
　そんな彼女を心配させないように…
「あぁごめんね。大丈夫。そうだよね？　杏、可愛いもんね。他の男がほっとくわけないもんね。　そうだ！　苺ちゃん。杏に伝言頼んでいいかな？」
「いいですよ」
「お誕生日おめでとうって伝えてくれるかな？」
「わかりました。あぁ！　そうだ！　瑞樹君？　伝言を伝える代わりに一つ訊いてもいいですか？」
「なに？」
「瑞樹君は、どうして、１年前、杏と別れたんですか？」
「…それは…」
　言えるわけがない、自分の時間が欲しくて杏と別れたなんて。言える訳がない。
「あぁごめん。私ったらつい、いつもの癖で、また、杏に怒られる所だったよ？　瑞樹君。いまの質問忘れて」
「…苺ちゃん？」
「じゃあ、杏が戻ってきたみたいだから切るね？　伝言、杏に伝えとくね？」
　電話を切った後、瑞樹は、しばらく画面を見つめていた。
　☆
　キッチンに帰って来た瑞樹は、俊に全て話した。
「瑞樹。それは、１年前のお前が悪い。けど、杏ちゃんは新しい恋を見つけてる。だったらよかったじゃん」
　俊は、瑞樹の肩を軽く叩く。
　テーブルに並べられた料理が瑞樹には、ビターチョコに見えた。