羽柴安房侍従 「秀吉の遺言」外伝・弐

里見義康、立つ！

　里見義康はかつて秀吉の小田原城攻めでの遅参を咎められ、六十二万石もあった領地を没収され四万石に減らされた。
　その後、秀吉にその才を高く評価され、九万二千石に高直しされる。その際には羽柴性を下賜され、安房守・侍従に叙任されている。
　秀吉は義康の野心が好きであった。また強力な水軍を所持している面も評価した。触れ合ううちに武家としての作法も優れており、心技体の揃った武将であると褒め称えた。

　当初、義康は秀吉のことを「出来星大名」と侮っていた。しかし、実際に会ってみると、その器量に我が遠く及ばないことを思い知らされる。
　房州という中央から距離のある地で、領土の拡大に固執していた時、秀吉は日ノ本全体を眺めていたのだ。
　いつしか、減封された悔しさや侮蔑の心は消え、秀吉に強く惹かれていくのである。