扉を開けて

彼は困った顔で、しばらく私の頭を撫でてくれていたけれど、じきに私の腕を引いて、歩き始めた。

「あのアパート、ちょうど空きがあったけぇ、さっきそこに決めて来た。
親父さんから鍵も貰うたし、行くか？
これ以上泣くんじゃったら公道の真ん中じゃのうて、そこにしてくれぇや」

「同じ、トコ？」

「おう。気楽な独り者にゃあピッタリじゃけぇのう」

彼の歩みが止まった。

「……お前は？」

私の腕を掴む彼の指が、ためらうように二度、三度と握り直された。

「お前は、一人なんか？　まだ」

傍らの私を見下ろす彼の瞳が、揺れた気がした。

「……ひくっ」

ものも言えずに、私は何度も頷いた。

「……ほうか」

彼はまたゆっくりと歩き始める。

「ドラマ、チック、に街の、真ん中、で抱きしめる、とか、ないの？」

しゃくり上げながら、切れ切れに言う私に、彼はまた、笑った。

「お前、馬鹿じゃろ？」

「一生、モノ、だし。ひくっ」

「ははは」

泣きすぎてしゃっくりまで出てきた私を、彼はさらに笑う。

私の腕を掴んでいた彼の指が、私の手のひらに滑り降りて来た。

私の指を絡め取った彼の右手が、そのままジャケットのポケットに突っ込まれる。

ポケットの中で、手の甲に触れた、鍵が。

チャリ…と音を立てた。

一歩ごとに腕が、肩が、触れ合う。

そのたびポケットで、鍵が鳴る。

ひんやりと固い鍵が、熱くなっていく手に、心地よかった。

「土地家屋調査士の資格、取れたんか？」

「まだ。……２回、連続、落選中、ひくっ」

「やっぱお前、馬鹿じゃろ？」

「鋭意、絶賛、ひくっ、努力中、なの!!」

涙でこれ以上はないくらいぐちゃぐちゃになった顔で、私は彼を見上げて睨んだ。

「……そんな顔でこっち見んでくれ、頼むけぇ。
アパートまで我慢できんようになる、面白過ぎて」

「可愛過ぎて、の、間違い、でしょ、ひくっ」

「はは、……そうとも言うかのぅ」

ポケットの中の指が、ゆっくりと、もう一度握り直された。

鍵がまた、チャリ…と音を立てた。

「ひくっ、……おかえり」

「おぅ。……ただいま」

あの身を切るような春の夜、二人を隔てた、固く冷たかったドアを、

今度は春近い日射しの中で、二人の手で開けよう。

そしてそこから、私達はもう一度、

始める。

Fin.