少年は橋を渡る

決行の日

橋まで辿り着けば、そこを渡って笠井駅まで行くのは呆気ないほどすぐだった。

切符を買うのに雄大とああだこうだ言い合って、ホームに行くのにまたそっちじゃないこっちだと言い合って。

要するに、２人とも電車に乗り慣れてないから右往左往していた。

きっと自分１人だったら、内心の焦りをひた隠しにして、何にも困ってませんって顔で考え込んでいただろう。

なんとか特急に乗り込むと、どっと安堵感が押し寄せて眠くなった。

夕べは興奮と緊張でなかなか寝付けなかったから。

小心者の雄大は東京駅まで一睡も出来なかったそうだ。

ぐっすり眠ってすっきりした俺は、悪かったなと呟いた。

東京駅の通路は大勢の人が行き交っていて、ぶつからないように歩くのに四苦八苦した。

雄大が何度もはぐれそうになるから、いっそ手を繋いで引っ張って行こうかなんて思ったほどだ。

「丸の内北口。ここ？　ここ出ちゃっていい？　出ちゃうよ？」

お上りさん丸出しで聞く雄大を置いて、さっさと改札の外に出た。

「どっち？」

「あっち。だと思う」

下調べしておいた道を進んでいく。

「あちー。何、この暑さ。死ぬ」

雄大が数歩歩くごとにブツブツ零す。

東京は雨が降っていないものの、笠井よりも湿度が高い気がする。

足元のアスファルトから立ち上るモワッとした熱気は、初めて感じたものだった。

東京の暑さは息苦しい。

笠井とは全然違った。

東京都の人口は１,３００万人余りもいるそうだ。

その中から、ただ闇雲に父を探そうとするほど俺は愚かじゃない。

まずは、父の行方を知っていそうな人に聞こうと思った。

そんな知り合いは１人しかいない。

父の弟の”孝之さん”だ。

彼は俺とは１４歳違い。姉とは１０歳しか違わない。

”叔父さん”と呼ぶには若すぎたからか、母も姉も「孝之さん」と呼んでいた。

父が出ていく前は家に何度か来ていたらしいけど、俺はぼんやりとしか覚えていない。

でも、向こうは甥の俺をはっきりと覚えているだろうから、会いに行ったら話を聞いてもらえるんじゃないかと期待していた。

ネットで検索したら、『篠ノ井　孝之』はすぐに出てきた。

篠ノ井グループの商社の専務だという。２７歳の若さで専務！

篠ノ井の長男坊は女で身を持ち崩して、次男がすべてを手に入れるってわけか。

ちなみに、父の名前を検索しても何も出てこなかった。