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欅（けやき）の木が並ぶ、駅前の大きな道路から一本隣に入った細めの路地。
そこに俺が店を構えたのは二年前だった。
カウンター席は八つ、ボックス席は二つ、座敷席が四つ。
ずっと居酒屋をやるのが夢だった。
主に大学生の俊太を中心に、何人かのバイトも雇えるようになった。
今日は雨も降っていて、出だしは客も来ない。
俺は俊太の学生生活を聞いていた。
そんな時に、たった一人で店に入ってきた女の子。
「入っても大丈夫ですか？」
その子は聞いた。
「いらっしゃいませ、大丈夫ですよ。お一人ですか？」
「そう、一人なんです」
その子は少し笑って、カウンターの一番端っこの席に座った。
なんでか、この席って人気なんだよな。
「緑茶ハイください」
お絞りと交換で注文をしてきた彼女。
こう言っちゃなんだけど、随分と覇気がない、疲れてる様子だなと思った。
「初めてですよね？ うち」
「はい。私、一人でふらふらするの好きなので」
最近そういう女の子多いよな。
「水商売か何か？」
「そう見えます？」
「いや、ほら水商売してる子に多いから。一人飲み歩き」
「そうなんですね。元です、今は昼間だけです」
「話し掛けてるけど、大丈夫？」
その子があまりにも丁寧な敬語で答えてくるから、俺はあまり話をしたくないのかと思って、そう聞いた。
「話しかけてくださいよ、どんどん」
その子が少し笑顔を見せた。
「なんか、芸能人の誰かに似てる･･････」
脇で俊太がそんな事を言い出した。
「誰だろう？ 私、あんまりそんな事言われないんだけど･･････」
彼女がはにかんだ時、この子が可愛いことに俺は気付いた。
可愛いっていうか、俺好みなだけかもしれないけれど。
「名前は？ 俺は大体「タケ」って呼ばれてる」
「タケさん。美咲です」
「美しいに咲く？」
「そうですね」
何かあったのかと、初対面で聞くのはやっぱり図々し過ぎるだろうか。
だけど、なんだか悲しそうに座っている彼女に、俺は何か言ってしまいそうだった。
「美咲ちゃん？」
「「ちゃん」ってやめてもらっていいですか？ 「美咲」で。私「ちゃん」付け苦手なんですよ。」
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