三日月の樹の上は

２

　不愛想に呟いてぷいとそっぽを向くと、客のグラスを拾いながら細い身体が厨房の中にすべりこむ。無意識にグラスを持ちあげて琥珀色の液を飲んだ。いかにもスコッチらしい辛口のウィスキーが微かな甘みと酸味を伴って喉を通る。やはりそれはとても美味しくて、俺の好みにぴったりだった。

　★　★　★

　顔見知りの常連に、今日は一人？　なんて話かけられたり、昨日の話をからかわれたり。その間もグラスは重ねていた。けれど、世話焼きのマスターは昨日の飲み過ぎを気にしてそれほど勧めようとはしなかったし、不愛想なもう一人のバーテンは俺に近づこうともしなかった。だから、ちびちびという程度で、それほどは飲んでいなかった。
　これは時間つぶしだな。
　そう思った。問題は何の為に時間をつぶしているかだ。
　昨日の今日で、聖さんが店に顔を出すわけがないし、常連連中と話す気分でもない。

「今晩、暇？　二軒目行かない？」

　なかなか好みの男だったけど、こういう誘いに乗る気分でもなかった。
　にっこりと微笑んで、グラスに口をつける。それでも隣に滑りこんできた男を適当にかわしながら、それでもまだ時間をつぶしている。

　視界の隅でマスターと朔がひそと会話するのを見た。微笑んで頷くマスターの口がご苦労さんって動く。ふわっと持ち上がった茶色い瞳が俺を見て、薄い唇が嘲るように歪んだ。その姿が奥に引っこんで、心の中でため息をつく。