恋するダイエッター

◇

「…いやいや。別にそこまですっげーデブって事でもないじゃないですか。好きな食べ物我慢するとか必要ある？」

「うるさい、放っといて。」

社食でお昼ご飯として“ところてん”をすする私の前で、前の部署で一緒に働いていた一つ後輩の佐竹颯太が美味しそうにチャーシューメン大盛りを啜り出した。

「………。」

ふうふうと湯気と格闘する姿に思わず生唾を飲んでしまう。

ジッと見ていた私の視線を感じたのか、ふわふわの黒髪の中に見えていたつむじが隠れて代わりに前髪の先から二重のまん丸な目が覗いた。

上目遣いに目線をあげる佐竹は口の片端をあげてニヤリと笑う。

「社食のチャーシューメン、侮れないっすよね！あー美味い！」

鼻をくすぐる濃いめの醤油スープの匂い。油の乗ったチャーシューが黄金色に染まるような格好でスープに浸っている。

美味しそう。
好物なんだよな、社食のチャーシューメン。

「あげますよ？真由子せーんぱい？」

佐竹がチャーシューを一枚、私の目の前に持ち上げる。
その魅惑的フォルムによだれの垂れかけた自分を慌てて戒めた。

「い、いらないし！大体なんで私と一緒に食べてるのよ…」

「どこで食べようと俺の勝手です。」

「……。」

チャーシューメンは最高に美味しいけれど、社員食堂の様相は至って普通。

小学校の教室と同じ位の幅の入り口を入ると、広々とした空間が広がる。白いテーブルに白い椅子が等間隔で並べられていて、外を見渡せる窓側、その向こうに少しだけあるテラス。

部屋の真ん中には一本の大きな柱があって、その周りにも囲う様にテーブルが置いてある。

だから柱で自分が見えない所を選んで座ったつもりだったのに。

どうして見つかるかな。

「ほら遠慮せずにどうぞ？
あー！見たいな。真由子さんが『この世の幸せここにあり！』って顔でチャーシュー頬張るの！」

そのままパクリと自分の口に入れ「あ、食っちゃった」とニッコリ笑う佐竹をムッと睨んだ。