遺影を抱く舟

窓の向こうに、

　　
　　窓を叩く雨の向こうに、
　　寄せては、返し。
　　爽やかな潮風の通る窓の向こうに、
　　寄せては、返す。

　　ー絶え間ない波こそは、茫洋として流れる時間の友達であった。ー
　　（　百億の昼と千億の夜　光瀬　龍　著作　)

　　｢　お父さん、船が行くよ。｣
　　少女は、開けた窓の外、沖を指差した。
　　｢　クルーズ船だね。｣
　　父親は、ベッドを挟んで眺めた。
　　｢　乗りたいなぁ…。｣
　　それは、少女とその父親の夢だった。

　　窓を叩く雨の向こうに、
　　爽やかな潮風の通る窓の向こうに、船が行く。

　　波の音を聴きながら、
　　少女は永遠の眠りに就いた。
　　海堂　由加　享年１５歳。

　　窓を叩く雨の向こうに、
　　爽やかな潮風の通る窓の向こうに、
　　今日も船が行く。
　　白い船体後部のファンネルマークは、真っ青な人魚姫のシルエット。
　　海堂海運所属のクルーズ船だ。
　　父親が用意した娘の為のスウィートには、少女の遺影が壁にかけられている。
　　その船は遺影を抱いて海を行く。
　　白い波を創りながら。

　　防犯監視カメラは捉える。
　　夏休みの賑やかな船内の様子を。
　　神戸を出航した人魚姫の広いラウンジでのセレモニー。
　　5つある円柱形の水槽には、珊瑚礁とカラフルな魚が泳いでいる。
　　その間に備えられたテーブルには、食事の為の皿やコップ、ジュースにビール。
　　演壇の代わりに、吹き抜けのラウンジから、上の階に上がる為の階段が利用され、
　　今、ネイビーブルーの制服の船長　米村　譲治のスピーチをマイクが拾う。
　　短い挨拶の後、海堂海運代表取締役の海堂　徹氏のスピーチが続く。

　　｢　この度は、ブルーマーメイド号にご乗船頂き誠にありがとうございます。
　　ブルーマーメイド号は、弊社第1号のクルーズ船として就航してまいりました。｣
　　と、彼は短く会社概要と船の紹介を進め、そして…、
　　｢…以来３６年間、皆様に優雅な旅を提供してまいりましたが、
　　終に、フィナーレを迎える事となりました。
　　長年の御愛顧ご利用を頂き、誠に感謝に堪えぬ思いでございます。｣

　　そう、
　　このクルーズが最後である。
　　従って、これはブルーマーメイド号就航36年記念及び
　　引退セレモニーなのだ。