もんすたー

さん

午後の授業が終わり、教室の後ろへ行く。マフラーを首にぐるぐる巻いて、コートを着込む。

背後からにょきっと手が伸びてきて、ボタンが填められていく。僕はその手を見ながら手袋をした。

教室を出て、昇降口へ行く。背後になんかいるけど、きっと気のせいだ。

だけどほんの少しだけ焦っていて、靴に履き替えて歩き出そうとしたところで、前のめりに転びそうになってしまった。

「危ないなー。家まで送る？またおんぶしようか？」
「いい。大丈夫だから離れろ」

後ろから抱き込まれるように支えられ、ぞわりと悪寒が走る。

なんだか忠志が近くにいると、毎回背中がぞわぞわして嫌だ。

「でもトモちゃん、今朝また変なこと考えてたでしょ？」

変なこと？と疑問に思って忠志を見上げたら、いつもの笑顔を浮かべていた。

「化け物、って」
「お、思ってない！勘違いだろ！」
「いーや。あれは絶対そう思ってましたー。ああ、もうほんっとショック。トモちゃんにそんなふうに思われてすっごく悲しい。あーあー、どうしようこの悲しみと苦しみ。ね、だからさ」

慰めて、と耳に直接吹き込まれるように言われて顔が熱くなる。こいつはっ。

「も、言わない。誰にも言わないから」
「ん？」
「忠志が擬態してるなんて、誰にも言わない！」
「え？」

きょとんと首を傾げる忠志の腕から、身をよじって抜け出そうと暴れる。

「もう、ほんと言わないから離せよ！」
「えーと？あれ、マジかトモちゃん…まさか本気で俺が化け物だと思ってるの？」
「だ、だって、でなきゃおかしいだろ！」
「うーん…これは想定外。どうすっか」

ばたばた暴れる僕の腹を、片手で抱き込んだまま忠志は空を見上げた。…宇宙人とかじゃないだろうな。やめろよ？変な電波飛ばしてたりすんなよ？

「お、夫婦喧嘩かー？」
「えー、違うよー。また明日ー」

横を通り過ぎる集団に、忠志はにこやかに手を振っている。僕は助けてとその集団に手を伸ばしたが、仲良くなーなんて手を振りながら言われてしまい脱力した。