幽霊に殺される

真っ暗な暗闇の中、ハルナは、横たわることで辛うじて入れたこの空間に静かに息を潜めた。うまく、呼吸を押さえることができない。

大きく深呼吸をしたい、だけど、今大きく身体を動かせば、あの女に見つかる・・・

ハルナは上半身を僅かに起こし、横にある扉を指でゆっくりと開けた。

外の光が、ハルナの顔を照らす。
外を見ると、食堂のテーブルやイスが散乱している。

ハルナが静かにあたりを見回す

その時

ハルナの視界に何かが動くものが見えた。

・・・・・あいつだ・・・

動悸が抑えられない、見つからないようにと息を潜めると、かえって吐く息が大きくなり、吐息はやがて嗚咽となっていた。

ハルナは絶望した、まさか、わずか一日でこんなことになるとは・・・

その日の朝は、夏の日差しが強く、たまに吹く風も暑さを助長するような熱風であった。
ある街道沿いに二台の車が止めてある。それぞれ車には「わ」の入ったナンバープレート。
その車のトランクに、五人の若者が周りを囲っている。そのうちの一人がトランクに半身を入れていた。
ケンタ「うっし、こんなもんかな」

ヒロト「なんとか入った？」

ケンタ「大丈夫だろ、ほとんど向こうで遊ぶもんだし、多少歪んでんかもしんないけど」

シズカ「ちょっとー、私のラケット壊さないでよ、あれ妹のなんだから」

ケンタ「え・・あれ下にひいちゃた・・・」

シズカ「はあ？ふざけんなよ」

ケンタ「うそうそ、冗談」

トランクに覗き込もうとしたシズカをケンタは遮るように止めた。

ヒロト「早く行こうぜ、もう暑くて我慢できねーよ」

ケンタ「そうそう、早く車に乗って涼もうぜー」

五人が二台の車に分かれていくと、アケミは車の窓に近づき、後部座席を見渡した。

中には一人、車内で涼しそうにハルナがスマートフォンを操作していた。

アケミ「ちょっとー、ハルナ何一人で涼んでんのよ」

ハルナはアケミの声に気づくと、ニコッ、と笑顔を見せて内側からのドアを開けた。

ハルナ「いやいや、お疲れさま、さ、さ、中は涼しいよー」

アケミ「なあにが、涼しいよ！」

アケミはハルナに首を絞めるまねをして、ハルナは、ごめんごめんと、アケミに謝った。

五人が車に乗り込むと、しばらくして車が動き出した、車が街道を進むたびに、周りの街路樹の枝が風で上下に揺れていく。

それはまるで、

それぞれの木々たちが、

ばいばいと、

手を振っているかのように。