あるいはあの枝から

敗北が揺れている。

アパートの部屋の窓を開けると、どこからかコンビニのビニール袋が飛んで来て、がさがさと耳障りな音を響かせながら、また遠くへ飛んで行った。
ゆらゆらと風に揺れていく白い物体は、敗北そのもののような気がしてならなかった。

部屋の換気をしながら、掃除機のスイッチを入れて、フローリングの埃を取り除く。
それから、電気ケトルでお湯を沸かして、部屋のファンヒーターのスイッチを入れる。
暦ではもう春だが、もうしばらく暖房は必要だ。

お湯が沸いたので、マグカップに紅茶を入れる。
ソファに腰をおろして、ゆっくりと一口。

天井が、がたがた揺れる。
２階に住む家族の足音。
ドアを開け、階段を転がるように降りて、駐車場の車に乗り外出をする音が、賑やかに響いた。

カレンダーで言えば、世間はお休みなんだなぁと、改めて思い知る。
サービス業はカレンダー通りには休めない。
しかも最近は、そのカレンダー通りではない休みの日でさえ、出勤していた。
半年前から、責任ある仕事を任されているから。

今日は、何とか早めに帰る事が出来た。
夕食もゆっくり食べる事が出来そうだ。
冷蔵庫の中身を確認しようと立ち上がった時だった。

テーブルに置いていた携帯電話が着信音を鳴らした。
画面には、職場の電話番号。
緩んでいた気持ちが、ぎゅっとまた締め付けられてしまう。

「はい」

電話に出ると、先月入社したばかりの女の子からだった。
泣きそうな声で、

「助けてください」

と訴えている。

「わかった。今から行くね」

私は電話を切り、部屋を出た。